La chenille processionnaire est la larve d'un papillon de nuit, le Thaumetopoea pityocampa. Ce papillon pond des œufs en été aux extrémités des branches des pins. Les chenilles de ce papillon de nuit éclosent dans notre région fin août, début septembre. Elles construisent un abri de soie en automne et passent l’hiver au chaud en sortant la nuit pour se nourrir. A partir du mois de février, elles abandonnent le nid en procession et descendent s’enfouir dans le sol. Elles se transforment alors en chrysalides. Au bout de quelques mois, les chrysalides se métamorphosent en papillon.